Es el proceso por el cual ciudadanos americanos y residentes permanentes de Estados Unidos pueden solicitar que la residencia permanente sea otorgada a sus familiares inmediatos (cónyuges, padres, hijos, hermanos de ciudadanos; hijos y cónyuges de residentes), si pueden demostrar que son capaces de mantener financieramente a estos familiares en los Estados Unidos.
Hay dos categorías de solicitantes: familiares de ciudadanos americanos y familiares de residentes permanentes legales.